Boek van de dag - Haarlems/Leidsch Daglad 19 juni 2001

Els Launspach schreef een half leven lang over toneel voordat ze zich op het schrijven van jeugdboeken stortte. Ze debuteerde een paar jaar geleden opvallend met de roman
Brechtje, het eerste deel van een trilogie. De gelijknamige hoofdpersoon slaat op de vlucht voor
haar strenge vader en monstert, vermomd als de scheepsjongen Teunis, aan op een schip naar de West.

Bijzonder is de wijze waarop Launspach de zeventiende eeuw, waarin het boek zich afspeelt, volstrekt geloof waardig tot leven brengt, als ookde Zuid-Amerikaanse bushbush waar Brechtje uiteindelijk in belandt. Na deel twee, De zoon van de vuurgeest, is nu het slotdeel Robin verschenen. Opnieuw reizen we af naar ZuidAmerika waar de Spanjaarden, Engelsen en Hollanders elkaar bestrijden in hun jacht naar goud. Robin zoekt er lange tijd tevergeefs naar zijn vader. Maar op de boot terug komt het onverwacht alsnog tot een climax.

Derde deel van een triologie over de ontdekkingsreizen van Sir Walter Raleigh waarin telkens een ander personage centraal staat. In dit deel is dat de 16-jarige Rogin die als hutjongen van Raleigh meevoer op zoek naar zijn vader, die jaaren daarvoor spoorloos verdween in de oerwouden van Guyana. Zonder succes lijkt het, maar juist wanneer hij de terugreis aanvaardt blijkt zijn vader aan boord van het schip.

Het verhaal beschrijft grotendeels de terugtocht naar Engeland waarbij vader en zoon langzaam aan elkaar moeten wennen en uiteindelijk weer afscheid van elkaar nemen.

Het boek besluit met een (zeer) korte samenvatting van de twee eerdere delen en een historisch overzicht van het leven van Sir Raleigh. De delen zijn los van elkaar te lezen maar veel aardiger (en wellicht hier en daar begrijpelijker) wordt het wanneer je de boeken in volgorde na elkaar leest.

Bij elkaar geven de psychologisch goed uitgewerkte, spannende verhalen inzicht in de verhoudingen in de nieuwe wereld en de verschillende reacties van de Europeanen.

In de serie De komst van Guattaral is Robin het derde en laatste boek. De boeken zijn afzonderlijke avonturenromans. De hoofdpersonen zijn verschillend en leiden allen naar Sir Walter Raleigh. Zij hebben slechts zijdelings met elkaar te maken. Sir Walter reisde in de l6e eeuw naar Guyana om goud te zoeken. In Guyana werd hij Guattaral genoemd, vandaar de titel van de serie.
De hoofdpersoon uit dit derde boek is de Engelse hutjongen Robin, die op zoek is naar zijn vader. Deze is jaren eerder naar Guyana vertrokken om geld te verdienen. De speurtocht van Robin is tevergeefs. Het boek begint vlak voor de terugtocht. De verslagenheid is groot, want de zoon van Sir Walter is omgekomen en er is geen goud gevonden. Op het schip treft Robin zijn vader met een indiaanse jongen (hoofdpersoon uit het tweede boek). Het is duidelijk dat zijn vader erg veel van de indiaanse jongen houdt, hij noemt hem ook zijn pleegzoon....(..)

Voor degenen die na het lezen van het boek geïnteresseerd zijn geraakt in Sir Walter Raleigh, volgt nog een beschrijving van zijn leven. Het is fascinerend om te lezen wat er speelt aan boord van een schip. De innerlijke strijd van Robin is prachtig beschreven.

In het derde deel van deze historische triologie bevindt Robin zich in het gebied van de Cariben. Hij is er op zoek naar zijn vader. Robin is als hutjongen meegevaren op het schip van Sir Walter Raleigh, die goud probeert te vinden rond de Oricono. Jaren geleden heeft Robins vader zijn gezin in de steek gelaten. Robin ontmoet zijn doodgewaande vader: de vuurgeest uit deel twee. Maar de jongen is niet gelukkig met die vreemde half-indiaanse man. Warren Haigh (Woronai) probeert voor zijn zoon zijn vlucht uit Engeland en zijn avontuurlijk leven bij de indianen uit te leggen. Ze varen samen terug naar Engeland met de Destiny, het schip van Sir Raleigh. Er breekt opstand uit. Want het doel van de reis is niet bereikt: goud vinden in Guyana. Sir Raleigh, ooit de gunsteling van Queen Elisabeth, weet dat hij bij zijn terugkeer veroordeeld zal worden.
Na een kort verblijf in Engeland zal Warren Haigh, de vuurgeest, terugkeren naar de Wiquiri-stam bij de Orinoco. Hij kan zich niet meer aanpassen aan de Engelse maatschappij ca. 1600.
Een spannend verhaal, zoals de vorige delen, met ook hier veel aandacht voor de indiaanse samenleving. Boeiend beschreven is ook het leven aan boord van een schip en de nutteloze zoektocht naar het Eldorado.

Voor jongens en meisjes van 10, 12 jaar en ouder is de historische trilogie De komst van Guattaral een kerstcadeau, waarmee u ze moeiteloos de hele vakantie helpt doorkomen. Spannend, intiem en voor een groot deel waarheidsgetrouw.